लापीस लाजुली , अपने गहरे नीले रंग के लिए मूल्यवान अर्द्ध-कीमती पत्थर। वर्णक का स्रोत अल्ट्रामरीन ( qv ), यह कोई खनिज नहीं है, बल्कि लाजुराइट ( सोडालाइट देखें ) द्वारा रंगी गई चट्टान है । लैपिस लाजुली में सोडालाइट खनिजों के अलावा, आमतौर पर थोड़ी मात्रा में सफ़ेद कैल्साइट और पाइराइट क्रिस्टल मौजूद होते हैं। डायोपसाइड, एम्फीबोल, फेल्डस्पार, माइका , एपेटाइट, टाइटेनाइट (स्फीन) और ज़िरकोन भी हो सकते हैं।
चूँकि लैपिस अलग-अलग संरचना की चट्टान है , इसलिए इसके भौतिक गुण परिवर्तनशील हैं। यह आमतौर पर क्रिस्टलीय चूना पत्थरों में पाया जाता है और संपर्क कायापलट का एक उत्पाद है । सबसे महत्वपूर्ण स्रोत बदख्शां , उत्तरपूर्वी अफ़गानिस्तान और ओवले, चिली के पास की खदानें हैं , जहाँ यह आमतौर पर गहरे नीले रंग की बजाय हल्का होता है। लैपिस के रूप में बेची जाने वाली अधिकांश सामग्री जर्मनी से कृत्रिम रूप से रंगीन जैस्पर है जो स्पष्ट, क्रिस्टलीकृत क्वार्ट्ज के रंगहीन धब्बे दिखाती है और कभी भी पाइराइट के सोने जैसे धब्बे नहीं दिखाती है जो लैपिस लाजुली की विशेषता है और इसकी तुलना आकाश में सितारों से की गई है।
जेमोलॉजिकल इंस्टीट्यूट ऑफ अमेरिका (जीआईए) म्यूजियम के प्रबंधक और प्रदर्शनी डिजाइनर मैकेंजी सैंटीमर कहते हैं, “लैपिस लाजुली वास्तव में एक चट्टान है, और बहुत से लोग यह नहीं जानते हैं।”
एक चट्टान के रूप में इसकी पहचान का मतलब है कि यह तीन या उससे ज़्यादा खनिजों का एक समूह है। लैपिस लाजुली के मामले में, वे तीन खनिज हैं लाजुराइट, कैल्साइट और पाइराइट। लाजुराइट नीले रंग के लिए ज़िम्मेदार है, कैल्साइट सफ़ेद नसों के लिए और पाइराइट चमकदार, चमकीले हिस्सों के लिए ज़िम्मेदार है।
यह नाम लैटिन शब्द “लैपिस” से आया है, जिसका अर्थ है चट्टान , और लाजुली शब्द अरबी और फ़ारसी शब्द से लिया गया है जिसका अर्थ है वह स्थान जहाँ पत्थर का खनन किया गया था । फ़ारसी शब्द ” लाज़वर्ड ” अरबी ” (अल-) लाज़वर्ड ” और लैटिन शब्द ” लाज़ुलम ” बन गया। पत्थर से जुड़े इन नामों ने बाद में स्पेनिश और इतालवी जैसी भाषाओं में नीले रंग के लिए शब्द बनाए।
यह गहरे नीले रंग का पत्थर मोहस कठोरता पैमाने पर 5.5 रैंक पर है , जो खिड़की के कांच के बराबर है। (हीरे 10 पर सबसे कठोर होते हैं, और टैल्क 1 की कठोरता के साथ सबसे नरम होता है।)
इसका मतलब है कि लैपिस क्रिस्टल छिद्रयुक्त और अपेक्षाकृत नरम होते हैं, लेकिन फिर भी टिकाऊ होते हैं। उनकी विशेषताओं के कारण उन्हें आसानी से तराशा जा सकता है, लेकिन उन्हें आसानी से खरोंचा भी जा सकता है।
इसके आकर्षक गुणों के अलावा, कुछ लोगों का मानना है कि लैपिस लाजुली पहनने से श्वसन और तंत्रिका तंत्र को लाभ होता है। क्रिस्टल्स और होलिस्टिक हीलिंग के अनुसार, यह सूजन को कम करने, उपचार को बढ़ावा देने और “बीमारी की कर्मिक जड़ों” की पहचान करने में मदद करता है ।
यद्यपि जीआईए रत्नों और पत्थरों के उपचारात्मक गुणों का अध्ययन या मूल्यांकन नहीं करता है, फिर भी सैंटीमर ने सावधानी बरतने की सलाह दी है।
वह कहती हैं, “रत्न को निगलना नहीं चाहिए। उन्हें पहनना चाहिए, सजाना चाहिए, खाना नहीं चाहिए।”